由于民族形成的特殊歷史環(huán)境,東鄉(xiāng)族形成時,其社會結構即為社會制度。從元代蒙古人的軍屯到明代的土司制度以及后來的里甲制度,都是以封建的生產(chǎn)關系為基礎。清康熙后期,河州知州王全臣廢除了當時腐敗、混亂的里甲制度,在東鄉(xiāng)地區(qū)清地畝,厘定稅例,建立社會組織。但是這一改革對東鄉(xiāng)族社會的發(fā)展并沒有發(fā)生重大作用。中華民國時期,東鄉(xiāng)族人民在軍閥的統(tǒng)治下,生活更加貧苦。中華人民共和國成立后,東鄉(xiāng)族的各個方面才發(fā)生了根本變化,1950年成立了東鄉(xiāng)族自治縣。1981年又成立了積石山保安族東鄉(xiāng)族撒拉族自治縣。東鄉(xiāng)族人民在社會主義社會里,經(jīng)濟文化事業(yè)蓬勃發(fā)展,民族干部不斷增加,謇現(xiàn)了東鄉(xiāng)族當家做主的權利。
東鄉(xiāng)族以農(nóng)業(yè)為主,明人吳楨在《河州志》中說,當?shù)厝恕扒谟趧辙r(nóng)”。東鄉(xiāng)族自給自足和自然經(jīng)濟占絕對優(yōu)勢。主要農(nóng)作物有春小麥、洋芋、玉米和其他夏秋雜糧。東鄉(xiāng)洋芋以產(chǎn)量高、個大、淀粉含量高而聞名。由于土地貧瘠,生產(chǎn)力十分低下,地主階級不甚發(fā)達,地主、富農(nóng)只占總人口的2.3%,占有土地9%;中農(nóng)占總人口的42.5%,占有土地69.4%;貧雇農(nóng)占總人口的42.5%,占有土地20%。地主階級占地雖不多,但他們憑借政治特權以及高利貸等手段,對農(nóng)民的剝削依然嚴酷。畜牧業(yè),特別是養(yǎng)羊,在東鄉(xiāng)族人民生產(chǎn)中占有重要地位。有許多農(nóng)民還從事小商販、運輸、搟氈、織褐子等,以補家用。
東鄉(xiāng)族聚居的東鄉(xiāng)地區(qū),位于甘肅臨夏回族自治州東北的黃土丘陵地帶,自然條件較差,水土流失嚴重,莊稼十種九不收,糧食畝產(chǎn)不到百斤,加上國民黨政府的殘酷剝削和壓榨,中華人民共和國成立前人民生活十分貧困。
新中國成立后,在中國共產(chǎn)黨和各級政府的領導和幫助下,東鄉(xiāng)族在改變本地區(qū)貧窮落后面貌中,做出了巨大努力。興修水利事業(yè),開展植樹造林活動,水土流失得到了控制,許多山坡被改造為層層梯田和優(yōu)良牧場。農(nóng)業(yè)生態(tài)得到了改善,糧食作物畝產(chǎn)達到了150公斤以上。特別是農(nóng)村生產(chǎn)承包責任制實行以來,東鄉(xiāng)族地區(qū)出現(xiàn)了農(nóng)、林、牧、副業(yè)多種經(jīng)營局面,產(chǎn)業(yè)結構發(fā)生了新的變化。公路交通四通八達。電力使用日益普遍。工業(yè)生產(chǎn)從無到有,蘿日益壯大。人民生活水平顯著改善。
參考資料:
1.《東鄉(xiāng)社會研究》陳其斌著,民族出版社,2006。
2.《東鄉(xiāng)族簡史》編寫組編《東鄉(xiāng)族簡史》,民族出版社,2008。