水族是祖國銅鼓文化的創(chuàng)始族之一,是我國最早使用銅鼓的民族。銅鼓在水族社會中被當成權(quán)勢和財富的象征。因此,水族人民視銅鼓為傳世珍物,以有銅鼓為榮,失去銅鼓就是對祖先的玷辱,丟掉銅鼓就意味著丟掉了家業(yè)的精華。
水族人民在節(jié)日、喪葬、祭奠和盛大慶?;顒又卸际褂勉~鼓。
節(jié)日使用銅鼓。主要是端節(jié)和卯節(jié),素有“敲鼓過端好賽馬,敲鼓過卯好唱歌”之說。每年從陰歷八月第一個亥日起往后的兩個月期間,水族人民按地域分批歡度端節(jié),村村寨寨敲擊銅鼓,賽馬娛樂。這期間正值水歷的年終歲首,所以說:“銅鼓聲里辭舊歲,躍馬登高迎新年?!?/p>
喪葬使用銅鼓。一是把鼓當作去世老人更換衣服的坐墩,藏鼓之家把去世的老人扶坐在鼓面上穿壽衣,以表示富有,同時表示和這珍貴的傳家寶告別;二是把鼓當祭奠桌,亡人停柩于堂中時,把鼓擺在柩前,上面置放燉魚、酒、飯祭奠,表示給亡靈以安慰;三是開追悼會時,不停地敲擊銅鼓,以驅(qū)除邪惡,讓天上的神仙聽到銅鼓聲,好下到凡間來引度亡靈升上天堂。
祭奠使用銅鼓。在殺牛祭祖時,綁牛的木棒旁邊吊著鼓,當巫師念巫咒時,用小木棒有節(jié)奏地敲鼓,使受祭的祖先從遙遠的天際,循著鼓聲降到凡間來受領(lǐng),并賜福給后裔。
節(jié)日演奏的銅鼓和喪葬演奏銅鼓顯而有別。節(jié)日演奏的銅鼓,熱情奔放,洋溢著歡樂的氣氛。
銅鼓演奏是一套專門的技藝和學問,演奏者(現(xiàn)在多數(shù)是青年男女)要經(jīng)過專門訓練,才能使銅鼓的節(jié)奏和竹鞭的伴音、木桶的氣流調(diào)節(jié)以及皮鼓的伴奏融為一體,名手演奏時,能聽出其中典雅、抒情、奔放、熱烈、哀怨、悲傷的情調(diào)。銅鼓演奏分為慶賀、歡迎、送別等10多種調(diào)子,每調(diào)為一則,每則演奏的時間約5至6分鐘。