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紋身是一種文化藝術，通過帶有顏色的針刺入皮膚底層而在皮膚上制造一些圖案或字眼出來，當然這些紋身都是永久性的，但我國的獨龍族卻有紋面的習俗。
至于紋面原因，紋面女們有多種說法，有的說是為了好看，有的說是為了死后與靈魂相認，有的說是為了不被人搶去為奴，有的說是為分辨男女。有的為了死后能帶走生前的東西。紋面是一件極痛苦的事，一般是用一根荊棘刺出圖案，用西南樺制成的染料著色。臉上血管、神經豐富，要紅腫、劇痛3-5天，所紋圖案終生不退。
紋面樣式基本相同，不分氏族和家庭。在獨龍河谷里，男子是不紋面的，而女孩子長到十二三歲，就需要紋面。紋面時，少女先洗臉后直臥躺于地，一婦女用竹簽蘸鍋煙水在少女臉上畫出圖案，以小木棍不斷敲擊一根荊棘上的硬刺，從上至下地依圖案刺戳破臉龐，再用鍋煙或一種深色的草汁，反復揉擦刺紋，讓其滲入皮下。一周左右，紅腫消失，青藍色的紋樣便永留臉上。
在獨龍江上、下游面紋有較大的差異，不但面紋圖案多種多樣，而且面紋的部位也有較多的區(qū)別：下游四鄉(xiāng)及三鄉(xiāng)地區(qū)大多只紋嘴唇下部的下巴部分，象男人的胡須一樣，紋條成上下線形，也有部分連鼻子下人中部位的左右都紋上了。
來自獨龍江上游的二鄉(xiāng)、一鄉(xiāng)的婦女則從額頭起，面紋布滿了整個臉部，僅僅是花紋圖案不一樣。有些老年婦女不但滿面紋，連頭發(fā)也剃光，只剩額前小小的一撮。據說，從不同的面紋圖案，當?shù)厝艘谎劬湍芸闯鲞@個婦女居住的地方，是某個部落或民族的。
至于紋面的由來，每個人的說法各不相同，又似乎都有理。
有人說：婦女紋面是美的象征，不紋面的姑娘，以后是嫁不出去的；有人說：紋面可以避邪；有人說：作為區(qū)別各個氏族或家族部落的標志；還有人說：防止北方察瓦龍藏族土司搶逼獨龍女。眾說紛紜，無法判斷到底什么是獨龍族婦女紋面的真正原因。不過，現(xiàn)在再也沒有女孩子去紋面了，能見到的紋面婦女至少都有三十多歲了。
參考資料：中國民族網
黔網文（2021）
1658-001號
