景頗族主要聚居在云南省德宏傣族景頗族自治州的隴川、盈江、潞西、瑞麗、梁河五縣境內(nèi),在怒江、臨滄、普洱及西雙版納等地州也有少數(shù)散居。2010年第六次全國人口普查統(tǒng)計,景頗族有147828人。景頗族的語言共有5個支系,即景頗、載瓦、勒期、浪峨和波拉。景頗族的文字有景頗文和載瓦文兩種。兩種文字均系以拉丁字母為基礎(chǔ)形成的拼音文字。
秦漢時期,包括景頗族在內(nèi)的祖國西南大片地區(qū),統(tǒng)稱之為西南夷地區(qū),范圍廣及今天的云南、貴州、四川西南部。在漢代文獻里,景頗族與近代彝語支各族先民被泛稱為“夷”“昆明”或“嶲”。唐代屬云南南詔政權(quán)的鎮(zhèn)西節(jié)度管轄,被稱作“尋傳蠻”。元代曾在景頗地區(qū)設(shè)茶山、麻里長官司,把景頗族和阿昌族統(tǒng)稱為“峨昌”。明清時期的文獻把景頗族和阿昌族區(qū)分開來,稱景頗族為“遮些”、“野人”或“山頭人”。大約明末清初,景頗族大規(guī)模遷入德宏地區(qū)。
景頗族由于居住在較高的山上,漢族稱他們?yōu)椤吧筋^”。后按照本民族意愿,統(tǒng)稱為景頗族。
景頗族的文化豐富多彩。由景頗族民間創(chuàng)作的口頭文學,內(nèi)容包羅萬象,十分豐富。原始宗教文化是景頗族傳承本民族傳統(tǒng)文化的主要手段之一,它對遠古時代景頗族先民生產(chǎn)生活等產(chǎn)生了廣泛的影響。生活在山區(qū)的景頗族人,其傳統(tǒng)體育與這種生活方式有著密切的聯(lián)系。景頗族代表性的傳統(tǒng)體育項目有打湯跌(火槍射擊)、拉拉、扭杠、頂杠、秋千、爬滑竿、目瑙縱歌、刀術(shù)和走子棋等。