土家族：拜年拜年 粑粑 上前
漢族人過春節(jié)多叫“過年”，而土家人的春節(jié)叫“過趕年”。趕年是土家人一年中最隆重的節(jié)日。所謂“趕年”，最顯著的特點就是提前一天或兩天（即臘二十八或二十九）過年，對此土家人有自己的傳說解釋。
相傳在明朝嘉靖年間，土家族先民隨胡宗憲將軍征討倭寇。一年，春節(jié)將至，倭寇未除。遠離家鄉(xiāng)的土家人在臘月二十九那天就提前過了年，總帥大犒將士，激勵斗志。將士們在豐盛的慶賀之后，養(yǎng)精蓄銳，軍心大振。第二天（除夕）趁倭寇沒有防備之時，發(fā)起進攻，取得了戰(zhàn)爭的勝利。為了紀念祖先，土家族從此總是提前過年，并稱之為“過大年”，以此為每年最盛大的節(jié)日?；蛘f，因為軍令緊急，年前必須離家出征，土家人不得不提前過了年，此軍開赴前線后，在抗倭戰(zhàn)爭中連連獲勝，立了大功。此后，提前過年的做法相沿成俗。
臘月二十二，祭灶神土家族也叫做送土王上天，即當地漢族稱的“小年”，也比漢族提前一天。這天家家戶戶要大掃除，把白臘樹葉用來燒，稱為“炸跳蚤”，一家老少要沐浴，叫“洗邋遢”。從這天起，算是年節(jié)開始。
土家人過年，還要殺豬、舂粑粑、做點心。特別是年粑粑，家家戶戶都得根據自己的家庭情況盡量多打一些。打糍粑多在臘月二十七這天，而且常常是左鄰右舍幾家在一起打。方法是，把糯米蒸熟后，用特制的粑槽、粑槌打糅，然后再壓成扁扁狀。糍粑打好后，總是５ 個一串串起來，另外還要做５個大粑，他們叫“庫弄糍粑”。原來這種粑粑是用來向土王進貢的，后來沒了土王，但習久成俗，也就相沿至今。據說，如果哪家不做大糍粑，一年都會不吉利。雖然家家都要打糍粑，但是新年拜年時，粑粑仍是最重要的禮品。有童諺曰：“拜年拜年，粑粑上前。
除夕這天，男人們貼年畫、對子，婦女們忙碌著一年中最重要的一頓晚餐——“年夜飯”。這期間一般不串門，以家庭為單位活動。年飯之豐盛講究、氣氛之喜慶和睦自不必說。年飯之前，家家戶戶競放鞭炮，然后是敬祖祭先。之后全家才開始慢慢吃年夜飯。
吃完年飯后，家家都會在火塘里燃上旺火，闔家老幼圍著火塘或娛樂、或擺故事，還有一項重要內容就是必須人人洗腳，表示洗去一年污穢。然后“守年”、“發(fā)壓歲錢”、“搶年”習俗跟其他民族是有同有異，大同小異。
正月初一，人人都要換上新衣服。吃完早飯，孩子們都去給同宗同祖的家門長輩拜年，主人家會打發(fā)一些瓜子、花生等。初二，父母們帶著孩子，背上糍粑和臘肉之類去舅舅家拜年，一般得住上一兩天。此后才是其他五親六戚拜年。
自打初一開始，就有一些村寨組織舞獅隊、龍燈隊或者花鼓藝人四處表演，給人們送去祝福吉祥和熱鬧歡笑。到正月十五才算年節(jié)終了，各家各戶又是一番慶祝。
