土家人在長期的農(nóng)耕生活中積累了大量的天文、地理、氣象、水利、農(nóng)學(xué)、生物學(xué)、醫(yī)藥學(xué)知識,并用這些知識指導(dǎo)一代又一代土家人的生產(chǎn)與生活。
土家族民間歷法以“巴東土家族民間歷法”為代表。巴東縣隸屬于恩施土家族苗族自治州,位于湖北省西部、渝鄂交界的巫峽和西陵峽之間。巴東土家族歷法是當(dāng)?shù)叵让裨诠糯腿宋锖驓v法、漢民族夏歷(即陰歷)和當(dāng)?shù)赝林私?jīng)驗(yàn)積累基礎(chǔ)上,所創(chuàng)造出來的一種用于社會生活實(shí)踐的記時(shí)系統(tǒng)。主要內(nèi)容不僅包含有“二十四節(jié)氣”“二十八星宿”及民間諺語、民間歌謠等物候天相知識,“風(fēng)水學(xué)”及“五行、奇門遁甲、八卦”等也是其重要組成部分。世世代代的土家族人應(yīng)用這些知識指導(dǎo)春種秋收、紅白喜事、修造動(dòng)土、新居喬遷、祭祖上墳、慶典開業(yè)、出行擇期等日常事務(wù)。其流行區(qū)域,主要分布在今巴東縣境內(nèi)的江南片區(qū),人口約40萬。巴東土家族民間歷法已被列入湖北省第二批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄,“風(fēng)水學(xué)”“奇門遁甲八卦”及“陰陽五行學(xué)說”等內(nèi)容確認(rèn)為湖北省非遺保護(hù)對象。
土家族醫(yī)藥學(xué)始于先民們“嘗草食藥”“治驗(yàn)疾病”的原始醫(yī)療活動(dòng)。經(jīng)過千百年的醫(yī)療實(shí)踐,從“口傳醫(yī)藥經(jīng)驗(yàn)”逐漸形成了具有基本理論知識的“文傳醫(yī)藥知識”,并以口碑文獻(xiàn)的特殊形式傳承下來。清末《醫(yī)學(xué)萃精》集傳統(tǒng)中醫(yī)與土家族醫(yī)藥為一體,介紹了“三元說”、“十六絡(luò)”說、“四診”說、“二十四語”等土家族醫(yī)藥學(xué)的重要學(xué)說,為土家族醫(yī)藥奠定了基礎(chǔ)。土家族醫(yī)藥認(rèn)為人體主要由三元、十竅、肢節(jié)、筋脈、氣血精組成,認(rèn)為產(chǎn)生疾病的主要原因是瘟氣(指引起疾病之風(fēng)、寒、濕、火)、生活飲食、勞損外傷、情志、氣血失調(diào)、冷熱失衡等因素。土醫(yī)診斷講究一看、二問、三聽、四摸、五號、六指、七掌、八卦,以便全面了解疾病發(fā)生發(fā)展過程和臨床表現(xiàn)。土醫(yī)的治療方法很多,但歸納起來分為兩大類,藥物治療和非藥物治療,或者內(nèi)治法和外治法。藥物治療方法有汗法、瀉法、趕法(趕火、趕風(fēng)、趕毒等)、止法、補(bǔ)法、溫法、消法等治法。外治法是土家族傳統(tǒng)療法的重要治法,更具民族特色,有火功療法、封刀接骨術(shù)、刮痧法、撲灰碗法、提風(fēng)法、藥浴法、推抹療法、蛋滾法等20多種。土藥的性味分為涼(寒)、溫(熱)、平(淡)三性和“苦、酸、澀”、“麻、辣、咸”、“甜、淡、滑”九味。能減輕或消除寒證的藥物,如五虎進(jìn)、滾山珠、見血飛、八里麻等一類藥物為熱性藥(溫藥);能減輕或消除熱證的藥物,如地苦膽、水黃連、九牛造等一類藥物為寒性藥;介于寒性與熱性之間的藥物,其作用平和稱之為平性藥,平性藥的功能為補(bǔ)養(yǎng),如土人參、土沙參等。